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L'arbre et les parcs

Vitellaria paradoxa, ses fleurs, ses fruits, sa lente croissance et les parcs agroforestiers où il pousse au milieu des champs.

Avant d'être un beurre, le karité est un arbre, et un arbre singulier. Cette rubrique lui est consacrée : sa botanique, son aire de répartition, son rythme de vie et les paysages qu'il façonne. Vitellaria paradoxa pousse spontanément dans une large bande de savanes, du Sénégal jusqu'à l'Ouganda, et n'a jamais été domestiqué en plantation. Il grandit lentement : il faut souvent attendre une quinzaine d'années, parfois davantage, avant les premiers fruits, puis il peut vivre deux à trois siècles. Les articles décrivent aussi les parcs agroforestiers, ces champs de mil, de sorgho ou de maïs où les paysans conservent les karités en défrichant, et ce que ces arbres apportent au sol, à l'ombre et aux abeilles. Deux sous-espèces se partagent le territoire, l'une en Afrique de l'Ouest, l'autre vers le bassin du Nil.